En pyramide er et salgssystem der inntektene kommer fra verving av nye medlemmer inn i systemet.
Det er grovt sett fire vilkår som må være tilstede for at en pyramidevirksomhet er ulovlig.
- Selskapet må ha en pyramidestruktur, med flere nivå av deltakere
- Du må betale for å delta i systemet
- Du må kunne tjene penger på å verve andre deltakere til systemet.
- Mer enn halvparten av inntektene i virksomheten kommer fra verving, og ikke fra salg av varer eller tjenester.
Kommer mer enn halvparten av inntektene fra salg av reelle varer eller tjenester, som ikke er overprisede, er det ikke regnet for å være et ulovlig pyramidespill. Dette omtales gjerne som lovlig direktesalg/ nettverkssalg eller MLM ( Multi Level Marketing).
Lotteriloven slår fast at det er ulovlig å starte, drive, utbre og delta i ulovlige pyramider.